El Centro de Rescate Las Pumas fue creado en el año 1982 por la Sra. Lilly Bodmer de Hagnauer con el fin de brindar un lugar a aquellos animales silvestres que habían sido extraídos de su hábitat natural y que no podían ser devueltos por problemas físicos, de salud o comportamiento, y actualmente por falta de hábitat.
Los animales en un principio eran llevados por personas particulares que los encontraban heridos en carretera o los tenían como mascotas y se aburrían de ellos, al tiempo el SINAC a través de las Áreas de Conservación Arenal-Tempisque, Guanacaste y Tempisque llevan gran cantidad de animales decomisados a particulares (actualmente 25% de la población cuenta con un animal silvestre ilegal en su hogar según el estudio de Carlos Drews en 1999 “Fauna Silvestre en hogares de Costa Rica - una encuesta nacional”).
En el Centro, al animal se le brinda un ambiente similar al de su hábitat natural, en caso que no pueda ser rehabilitado y liberado. Desde sus inicios, el lugar ha albergado gran cantidad de especies (80 especies máximo), pero siempre haciendo énfasis en los felinos, incluyendo 5 especies de felinos reportados para Costa Rica los cuales se encuentran en peligro de extinción.: puma, jaguar, manigordo, caucel y yaguarundi. Después del fallecimiento de la Sra. Hagnauer se crea en el 2003 la Fundación Hagnauer con el fin de continuar con el Proyecto y es cuando se establece un convenio de cooperación con el Sistema Nacional de
Áreas de Conservación (SINAC), del Ministerio del Ambiente y Energía (MINAE) del gobierno de Costa
Rica, para velar por la protección y el uso racional de los recursos naturales de la región norte del país, específicamente la fauna silvestre. Ya para el año 2006 pasa a ser miembro de la Sociedad Protectora Animal Mundial (WSPA) como único centro de rescate animales silvestres en Costa Rica.
